望涯点了油灯，在底下翻看起册子来。这本册子是拿来记此番船税的，白日里各位乡书手散开来，到自己的地盘上挨户收税，到散衙时便将数目汇给关大雨，由关大雨抄录进册，最后交由望涯。

因为减了大半，所以征收也更容易些。依照上头的数目，想来再有两日就能收齐了，然而其间，‘东厢’二字尤为显眼。

东厢未收齐，可那儿统共只有九户人家，派了两个乡书手，过了整整一日，却只收了两户。

“早点歇下罢，明日还有得忙的。” 贺微理了理被褥，将窗缝开得更大一些。

望涯应声，合上册子，爬上床榻，挨着贺微躺好。她看着房梁，脸上怎么也藏不住笑意:“微姐，你们路上的风向如何，海况如何，先到哪儿去？”

“很好，都很好，高烬都看准了的。先到占城去，不远。”贺微一一回答，侧身环住望涯的胳膊:“总说我，你过得如何，有没有人欺负你？”

“没有，陈娘子对我很好，有时看着她，我就想起贺娘子来。” 陈珠玉在别人的事上杀伐果断，义愤填膺，这时同贺川很像。可一旦是她自己的事，便会觉得难以启齿，不愿意给他人惹麻烦。例如她的刺绣，想托望涯想条好商路，可犹豫许久才吐出几个偏旁，凑到一块儿，也才几个字。

“那便好，孤身在外，总要有熟悉的人在，就算只有几分像，也能觉得心安。” 贺微忽然笑了两声，继续道:“有时我瞧着高烬，恍惚间也觉得是你在。”

望涯也笑，不知在笑什么，可就是想笑:“微姐，改日你替我问问她，头发是如何打卷的，改日我也卷一个，看着威风。”

“好。”

“微姐，京城那头有鱼干的消息吗？”

“出来时没有，不过听陆路上的伙计说，邓郎君写了诗，还终日烤鱼干，啃鱼干，闲来无事就啃，同人交谈时，毫无征兆地也拿出来啃。所以我想着，从你这儿多进些，倘若京城卖不动，就再远一些，到江北去，无论如何也得卖。”

“嗯！”

翌日。

天光还未大亮，四处都是一样的蓝色。望涯已经蹑手蹑脚起身回到衙门，先到院子里看看唯安和谭八，见他们还睡着才安心，转而换上官服，到主簿廨写了张告示，接着去拍响魏冰的门板。

开门的不是老杜，竟是魏冰。

“是小望呀，这个时候，可有急事？” 自打从府衙回来，魏冰就没有睡过一顿好觉，稍有风吹草动，他就起身查看，就算无事发生，他也不会再睡了，索性穿戴整齐，在院子里侍弄花草。

望涯将告示递过去:“昨儿有一队打京城来的商队，欲从百姓手中收购杂鱼干，价钱还不错，等天光稍亮，还得烦请魏大人将此事落实。切记，得从百姓手里收购，不能收二道贩子的。来卖的鱼干也不能胡乱上称，得捡能吃的卖，品相越好，价格也越好。”

魏冰闻言，顿时目光炯炯:“这是商路…”

“是也，倘若这趟商路走得好了，往后一定会有更多。还有，烦请魏大人替下官给陈娘子带个口信，就说，若她有多余的刺绣，记得拿给商队过眼，要是被看中，那就是天大的好事了。”

“好好，我一定带到。”

望涯一礼:“那下官就先行告退啦。” 趁着天还没亮，她要去一趟东厢。昨儿有两位催收的乡书手抢着要去东厢，起初她还以为是有利可图，可那地方，就是扔进嘴里嚼上三天三夜，都不见得能有一星点油水。

既然无利可图，或许是躲懒去的。

可怎么能这样躲，只收两户，只有两户！这是拿她当瞎子糊弄，还是那地方当真穷得交不上来？

无论如何，她都得去瞧瞧。

“且慢。” 魏冰提了提衣袖，继续道:“商队的事，还是你来办。先前为了船税，你在百姓面前拱的火不小，背地里却吃了许多苦头，可他们看不见你做的事，只知道你胆小怕事，长此以往，要想熬出头，就是难上加难了。”

望涯沉思片刻，道:“可我今日还要到鱼街那片去征收，恐怕得花上许多时间，如此便会耽误商队的事，但偏偏此事耽误不得。魏大人，长路漫漫，我若真心做事，百姓总会瞧见的。”

魏冰摆手:“非也，你既做了事，就一定要让人看见。非但要让百姓看，更要给吏部的人看，否则你就要在这样的地方，熬上一生啦。”

魏冰言之有理，但陶尤章的案子，不能再拖了。

“下官谨记，多谢大人提点。不过这回还是算了，我想趁这个功夫多熟悉熟悉旭间县，路上也能同百姓多交谈，便于了解他们的苦楚，往后才好开‘药方子’。”

眼见实在劝不动，魏冰也只好松口:“当心脚下。”