此时天色已经已经清亮。

望涯沿着小径朝里走，忽闻犬吠，起先是一只，后来是两只、三只，整个东厢都开始狗叫。

很快有人出门查看，是位眼瞎耳聋的老翁。

至于从何得知他耳聋眼瞎，是因望涯问昨儿有无两人来收船税，老人连连摇头摆手，指了指自己的耳朵，连说听不见，看不到。

望涯抬头看看青天，然而未见神仙，于是笑道:“我还当您是被狗叫出来的，可您说听不见，那可是有仙人指引您出来见我？”

老翁一怔，再次开始摇头摆手，翻来覆去都只有一句:“我听不见，看不到。”

望涯低头在挎包中翻找，很快从中提出个布包，展开一看，是粗细不同的银针，在早晨的日光下熠熠生辉。她抬头看看老翁，再低头挑出根一拃长的，笑容满面:“实不相瞒，家母原是庄子里的郎中，我虽不得要领，也未亲手治过谁，可见过，便是学过，学过，便是精通啦，容我为您施针。”

一时间，老翁门前鸡飞狗跳，一个逃一个追，此时的老翁健步如飞，一侧身便溜进屋内，紧接着就要关门，然而怎么都合不上，反倒被外头的人奋力一推，一时没站稳，跌倒在地。

望涯跻身屋内，在伸手搀扶老人时，顺便打量屋子，此间乍一看是穷困潦倒，可餐桌上却有一整碟猪头肉，以及一坛好酒。

“看来去年收获颇丰呀。” 望涯说着，自顾围着桌案走了一圈，正要抬手开柜门时，身后的老翁忽然冲上前来，将柜子护在身后。

“哪来的小猢狲！竟敢这样放肆，当心我上衙门报官！” 声如洪钟，眼如铜铃，眼下看着，是能出去犁上二十亩地不用歇息的模样，同先前耳聋眼瞎的，判若两人。

望涯收了银针，往后退上几步:“是我冒犯了。看不出来，您官话说得这样好。”

老翁咽了咽嗓子，目光朝外瞥去，嘴上却答:“你究竟来此作甚。”

“我方才说了呀，问您昨儿有无两位胥吏来收船税。”

“有，你是哪位？” 老翁眯上眼打量来人，原先在屋里听见犬吠，他就打开窗缝查看了，那时候隐约看见远处有个人影，不是熟人，像是年轻的郎君，身上着官袍，可近来并未听闻衙门有什么新官，倒是有个主簿。

等人走近，他便看清了，这正是那位主簿。

“本官是县里的主簿，今日到东厢来，一是昨日此处船税没有收齐，特来看看是否有难处。二是知会你们一声，辰时衙门前有商队收买杂鱼干，像你屋里这些，只要没坏就能卖，品相差一些也不打紧，毕竟眼下是渔禁，又要交船税，卖些鱼干贴补贴补也是好的。” 说完，望涯便退到房门外，然而一出去，眼前的光景叫她愣在原地。

一众农夫手持钉耙农具，团团围在老翁门前。

“你们这是？” 惊愕过后，涌上心头的是反扑的本性，纵使他们只是围在这儿，可望涯已经攥紧手心，想把他们团一团塞进张行简的刑房里。她忽然回过神来，这样的想法就是自己也觉得不可思议，或许是他们的目光太过古怪，令人毛骨悚然，一双双浑黄的眼珠里竟只有纯粹的饥渴。

什么饥渴？

他们吃不饱饭么？

显然不是。

望涯回头，示意老翁出来说话:“正好，他们都是东厢的罢？您同他们说一声，本官是来挨户收鱼干的，若家中有剩余的杂鱼干，可拣出来，我带回衙门卖了，再折回现银于各位。”

老翁点头，转而朝他们说了很长一串话，望涯明白，其中肯定不止她方才说的那几句。她抬手拍了拍老翁，又道:“还有，昨儿有几户没交上来船税，是为何？”

几番商讨下，老翁才回过头来道:“等他们今日凑一凑，晚些时候便能交上啦，至于鱼干，那就不必了，他们留着自己吃的。”

望涯挑眉，他说这话岂不矛盾？既然船税还要凑，却不肯卖鱼干补贴，况且鱼干并不能充当粮食，他们已然交不上船税，想来日子也是很难过的，都这样难过了，就算不肯卖鱼干交税，也总能卖鱼干换粮食吧？

“既然如此，我便不再追查了，如数上交即可。” 众人闻之，悄无声息地松了口气，随即却见她正了正挎包，从里头摸出本册子来，又说:“东厢地处偏远，我好不容易来一趟，便将登记人口，以及清丈田地的活计也一并做了，往后便不用常常跑过来。”

实际上，眼下并无这两项安排，只是不这样做，她如何深入敌营，查探敌情呢。

“王二九何在？” 望涯抬头看向人群，此人是东厢册子里登记的保长。

人群里并无回声，反倒是一旁的老翁答:“是我。”