望涯抬手拍了拍门:“有人在吗？”

如此几个来回，里头总算有人骂骂咧咧地开门了。

此人正是姜亭口中的鳏夫，生得一副猴相，身量不高，有些佝偻，鬓边斑白，不知为何，手背上烂了块皮，还往外渗脓水，衣裳打满补丁，有些补丁脱落，他貌似也没有要补回去的意思，就任由它破着。

只堪堪开了条门缝，他从门缝里挤出半个身子，问来人有什么事，语气还算平静。

“我是衙门的望主簿，先前已经张贴过告示，想必保长也同你们说过了，要交船税，你们家是这个数目。”望涯将文契递过去，嘴上细数着数目，目光却不断打量着眼前人。

鳏夫点头答应，回屋取来银钱，领了文契后甚至用官话对望涯道谢，随着他的话散出来的还有阵阵浓烈的酒气，望涯往后退了半步，摆摆手，领着姜亭前往下一户，路上她问:“他有几个孩子？”

“原来是七个，年初有个最小的溺死了。”

“是意外？”

“是，海边有暗流，跌进去就爬不上来了。”要是没有被海水卷走，今年也该及笄了，烈日一样的小娘子，在谋活计的路上溺死了。

“有几个女儿？”

“都是女儿，从前要了命的想生儿子，近年来倒没听说了。”

望涯顿了顿，继续问:“最大的女儿有几岁了？”

说到这里，姜亭忽然就喜笑颜开了:“最大的是昭儿姐，今年就四十了，嫁在西乡，原先才嫁过去时日子过得苦，这厮也不愿意帮衬，后来发家，她就回来带走了两个发妻生的妹妹，去年回来还想接走最后一个亲妹，可他怎么也不肯，为此两人大吵一架，昭儿姐气上心头，把他打了，打得找不着北，像死鱼一样躺在地上翻肚皮。”

“后来呢？”

“后来闹到衙门，昭儿姐被判笞二十，还是凤婶她们去求的情，交赎铜了事。早些年这死人拿孩子当仇人打。昭儿姐性子极好，不肯吃半点亏，还总护着妹妹，因此有好几回差点被那条死鱼打死，是凤婶把她抢走带去的医馆。”

对于这位凤婶，望涯对她印象极为深刻，因为先前到她家里收船税，她笑得合不拢嘴，围着望涯连连称赞，夸她少小离家，有本事，有胆量，来日定能当大官，说着就要杀鸡设酒，望涯连忙摆手道谢，她来时两手空空，去时险些带走一桌子席面，推诿许久后，总算提着一兜子的夸赞离开了，对比来时，她的腰杆更直挺了。

“平日里他都做些什么营生？”望涯问。

“从前就是出海种地，如今老了，终日就在屋里喝酒等死。”

下一户是个画匠，姓岳，相对于上一户的鳏夫，他的日子过得要好的多，据说夫妻恩爱，儿女双全，他还正值壮年，一双儿女都在陈氏的族学里念书，除去画画，他还租着陈氏的地种。

可惜望涯来得不巧，他正在地里，接待她们的是他的发妻，也姓岳，她们到时，她正在织布，还是姜亭喊了好几声才将人喊出来的。

她不会说官话，全由姜亭做通译，说清楚后，同样回屋取银钱。

门边的墙上挂着件蓑衣，望涯抬手攥了攥，有些潮湿，但这在旭间县很常见。四处打量后并未发觉有什么不寻常的事，等岳娘子出来交了税钱，望涯忽而道口渴，询问可否讨碗水喝。

岳娘子很快应下，领人进屋了。

屋子不大，物件却有许多，靠墙钉着几层板子，上头堆叠着许多书册，打眼一看，都是图纸。除此之外，还一张桌案，桌案上铺着宣纸，还有砚台，以及一个笔架山，然而只有墨，没有彩。

岳娘子端来一碗凉水，见望涯在打量书册，便说了几句话。

姜亭道:“她说这是岳五以前学画用的，他还是学徒时得照着册子画纹样，现在不用了，去到什么庙，就知道要画什么纹样，书册就留着给孩子玩了。”

岳五身为画匠，县里的庙宇祠堂有用时会找他画，有时画神像，有时在柱子上描纹样，木匠再对着雕出来，最后上彩也是他做，通常做得不错，东家会多给许多银子，而在这些东家里，陈氏又是最大方的，如今陈氏祠堂里雕梁画栋，都会请岳五。

喝完水，望涯也就没有什么由头再逗留了。

离开岳五家后，她忽然问:“陶娘子住在那头，要是用水，会在哪儿打？”

“喏，这一片都在这里取水。”姜亭朝不远处的井栏一扬下巴。

望涯看看井栏，再回头看看岳五家，倘若陶尤章要取水，必定会经过岳五门前。

听见望涯提到陶尤章，姜亭问:“望主簿，你打算如何查？”

“不好说。”叶春蹲守，没蹲到，姜亭同样，一旦有人靠近陶尤章，那人便消失不见，想来他的眼睛就在周遭。陶尤章若打算沐浴，便会在白日里多挑几趟水，夜里便会遭遇。可无论是渔排上，还是鱼塘里住的，白日里大多有自己的营生，只有夜晚才回到住处，如此一来能够看见陶尤章挑水的，大概就在从陶尤章住所，到井栏的这条路上。

但也不能排除渔排以及鱼塘上的人。