“一个没有自我意识的杀戮人偶在孤心中尚且不如一条狗来得有趣，R-17，你要学会自我判断，怎么能因为几个无足轻重的废铁就放任自己失去意识？”

“……对不起。”R-17仍抱有一丝希冀，“别走。”

光是想象都觉得难熬，眼里的光瞬间黯淡，R-17想为自己争辩什么，他可以为时闻歌杀更多的敌人，为他扫清任何障碍，他唯独忍受不了寂寞。

但他抬头，闯进那双灵魂牵引的碧绿眼睛，就什么也说不出来了。

闻，是认真的。

R-17贪婪地吸了一大口气，红着眼睛紧紧地抱住时闻歌，他想记录此刻的体温和味道，等到日光渐渐黯淡，等到他孤身一人，他就能靠这余温，度过漫漫长夜。

。

时闻歌不想在门口那堆人身上浪费时间，孤身走向后门，离开前抽空发了条通讯简讯，很快，他就在庄园后门一条不容易被发现的小道上等来一辆悬浮车。

“殿下，日安。”

皇室行政秘书处的副秘书长亲自下车为他打开车门，一脸公式化的笑容：“很荣幸再次与您见面。”

“嗯。”时闻歌淡淡应了声，躬身迈进车厢，里面空间比预想中要大，只有一座躺椅，皮革铺满顶棚和侧壁，侧柜放置诸如VR头盔和，中间冰箱内饮品红酒雪茄一应俱全。

副秘书长的身形还是如之间那般消瘦，甚至眼下多出两个掩盖不住的黑眼圈，也不知道过去一个月是加了多久的班。

时闻歌再怎么说也算是他的半个上司，他坐在驾驶位充当司机，机智地避开秘书处被时闻歌庄园管家挡下，连大门都没进入的敏感话题，语气礼貌谦卑：“殿下叫我前来接应，是打算和我一道回皇宫看望两位陛下的吗？”

身为太子，回宫探望许久不见的父亲和母亲听上去很理所当然。

“代我向父亲和母亲问好，我就不去了，”时闻歌却说，“送我去科学院吧。”

“是。”副秘书长回应道。

此后车厢内再无声音，空气似乎被一种能点燃的闷热占满，时闻歌揉了揉眉心，随手打开前排的投影。

播放的频道是不向平民公开的加密内容，其实也不算重要，大多是谁和谁见面了，谁和谁在宴会上交谈甚欢之类的公开见闻，比起新闻更像是八卦报纸的小道消息。

往常这些动态时闻歌不会有一丝一毫的兴趣，今天也是如此，他粗略地扫个大概，却意外地发现最近他母亲的动态格外多。

“母亲近期举办的宴会频率有点高啊，”作为亲生儿子的时闻歌反倒是一张请柬都没收到。

他花了一秒猜到原委，法案可不是光靠皇帝皇后两人动动嘴皮子就能更改的，还要有过半数议员同意。

手指划过一行行名字，时闻歌的表情看不出喜怒：“阿兹拉尔家族、安德拉家族，还有一些小议员……母亲的动作频繁，这么想重新修订继承人法案吗？”

不敢回答不敢动，副秘书长僵硬地把自己当作驾车机器，打工人的智慧就是别把自己当盘菜。

秘书处以皇帝皇后的意志为主，但他个人可不想搅进皇室的内部纷争，只能左耳朵进右耳朵出，当自己没听见时闻歌的问题。

索性时闻歌也没指望从他嘴里听到答案，扫完情报后就切换频道，播放近期民间大热的娱乐综艺，笑声和搞怪的综艺特效充斥车厢。

似乎是能让人舒缓情绪的节目，说不定殿下的心情能好一些，副秘书长这样想着，余光里却见时闻歌将目光望向窗外，天空白云和空艇从瞳孔倒影一一划过，面无表情地不知在思索着什么。

察觉到有人偷偷望过来，时闻歌偏过头，那一刻他冷漠得好像一块深埋地底的坚冰，又或是俯瞰轮回众生的冰冷神明。即使他在转过来的那刻就条件反射带上笑容，试图融化周身快要化为实质的锋利，这个画面依然深深刻进副秘书长的大脑。

他打了个寒颤，再没敢开口说过话。

很快，悬浮车抵达目的地。

时闻歌在推门离开的时候说了一声谢谢，说完也不等对方的回复，便头也不回地离开，大步迈进毗邻皇宫的科学院。

并不仅仅只有白塔是科学院的势力范围，虽然它的确是帝国的科研心脏。皇家生命科学院承担一部分科研教学的任务，每年录取七颗人类群星的顶尖学子，将他们培养成才，因此除了白塔，科学院还承包了一大片土地，包括几个山头和足以承载多个学院的教学用地，占地面积辽阔。

时闻歌熟门熟路地走进生物工程学院的所在地，现在是暑假，学校内人不多，时闻歌又走的小道，因此没有人认出传闻中正在休养的病弱太子正漫步校园，径直走进系主任的办公室。

他敲了敲门：“陈教授，您还记得我吗？”

门内只有一名上了年纪的老者，头发斑白，脖子挂着副镶了珠链的老花镜，他听见敲门声便迟钝地转头，用浑浊的眼白望向时闻歌的方向。

“是太子殿下啊。”陈教授垂下头颅当作礼仪，“您就一个人前来，万一碰上什么事怎么办，真是太不安全了。”

“多谢关心。”时闻歌走上前与陈教授面对面坐着，“我一个人习惯了。”

“殿下，找我有什么事吗？”

“是这样的，”时闻歌隐去昨天的所有细节，包括拍卖会和庄园都遭到了同一波人的袭击，只说自己偶然碰见了一只基于新兴生物制造技术的机械手臂，带来一截手臂的样品，“我看这手臂使用的技术似曾相识，应当是舅舅曾研究过的生物制造领域，您是他的老师，这方面您也很有见解。”

陈教授戴上老花镜，仔细端详时闻歌认真求索的面孔和作为样品的机械手指，老去的身体就连说话也显得迟缓，他慢慢地张口：“我是教过殷渡几年，他是我最优秀的学生，但我想，如果是殷渡的科研技术，殿下应该比老朽更熟悉吧？”

“也是，毕竟我和舅舅共同生活了十二年，没人比我更了解他的研究。”时闻歌笑了笑，“但我想了解的不是技术本身。”

“这批生物机械化的技术和舅舅曾经研究过的很像，但并不完全一致，”他换了个更准确的说辞，“就像是以舅舅的技术为基础，有人将其扩展升级并落地，这个人很熟悉也很明晰舅舅的技术。”

甚至可以说，非常理解殷渡其人。

“他不是白塔的研究者，我没见过他。”

时闻歌单手撑脸，直视陈教授的眼睛：“所以我想询问您，就您当舅舅指导老师的那几年，知道还会有谁能掌握和殷渡·阿兹拉尔相似的技术呢？”