柳守微憋了一肚子的思虑，不觉得饿，江鸿倒是忙了一下午特别有食欲，大吃特吃。

时霖看他一脸愀然不乐，不禁问道：“你在想那神秘人的事？”

飞蛇帮帮主说那人与他武功同出一路，任何人遇到这种事，怕是都会好奇那人身份。不过看柳守微的样子，更想是心里已有答案，所以为这答案发愁。

柳守微嗟叹道：“如你所说，如今会习太武枪法之人，除了天钺军，便是前魏皇室。”

“那单子上还有晋王印信。”时霖把他推测出的答案又说了一遍，“长阳公元为，或是已经死了六年的定远侯元成。”

元家兄弟俩和晋王的关系，并不是什么秘密，时霖也能推测出来。柳守微不想背这锅，却也不想让哥哥担骂名，这事显然都得怪谢淑。

他沉默了片刻，才道：“或许也是身不由己。”

时霖笑道：“你与天钺军有渊源，向着元家人说话。”

柳守微默认了。

时霖后一句话却是出乎柳守微意料：“寄人篱下，自然身不由己。”

闻言，柳守微心中一恸。

是啊，说到底，是他们兄弟两人寄人篱下，身不由己……当年他走了，自由了，可是元为呢？

元为还留在那里，继续身不由己。他每每想起元为，便会觉得自己一个人走了，实在太过自私。

“那依你看，如何才能得自由呢……”

时霖沉默片刻，道：“天钺军一直想东归复国，元家如今也只有他们两人算得上人中龙凤，你们这些年就一直没有想过找他们么？”

没有过。

过了天风城，西北就有天钺军踪迹。

那自己为什么不能去找他们？

柳守微忽地一笑，将杯中酒一饮而尽。

天风城再往北，就是一片辽阔草原。那里有成片的牛羊，和样貌与汉人相异的牧人。

遇到灾年，那些牧人往往就会变成南下劫掠的恶狼，天风城便成了一道护佑中原的屏障。

北边草原上的乌环部落这些年倒是没怎么遭灾，但大赵朝比起从前的大魏来，武德实在算不上充沛，立国不久就把好些地界都丢了，连这天风城都是约莫八年前被定远侯元成收回来的。

乌环一看这个颇有家资的邻居好欺负，自然没事就抢两下。好在天风城有五万守军，足够做一个避难地。原本居住在四周的百姓，为了躲避草原蛮族侵扰，近年都迁居至城中，倒是让天风城里变得比从前热闹了。

一行人从江南一路往上向西北走，日行夜宿赶了小半个月，终于是到了天风。

距离柳守微上回到天风城已经过了八年，他对此地印象还停留在人人闭户不出、四下荒凉冷清的时候。这次一进城中，却见街上往来者甚，商贩吆喝不绝，倒是一副繁华景象。

城中各处客栈酒楼，的确随处可见背了兵器的江湖人士，该是都为了那比武之事而来。

不过几人没着急打听，先去城里逛了逛，路上听说的就已经足够把这事捋清了。

那几个说法还都是对的，元成与姜小姐有约是真，乌环王子看上姜小姐也是真。朝廷没理会姜养浩求援，姜小姐办比武招亲拖着乌环王子，实则在等江湖中人聚集天风城自救。

众人边逛边听路人间传的信息，走了两条街，薛桐拉着人进了一间珠宝铺子，对时霖道：“这就是天风城里最大的珠宝铺了。以前来过，工艺是城中最好的。”

柳守微心不在焉地跟着迈进门，还以为是薛桐要买首饰，结果听时霖对自己道：“上回说要重新买一对耳环，你挑吧。”

薛桐补了一句：“灵泽说了，他付钱。”

“嗯？”柳守微不好意思了，“这，无功不受禄啊。”

薛桐解释说：“灵泽说抵你付的饭钱。”

柳守微笑道：“照你这么说，该是江鸿送我啊。”

他们三个人才吃了多少，江鸿的四分之一都不到。

江鸿吓得连连摆手：“柳大哥，我已经把自己卖你抵债了！”

柳守微便朝时霖开玩笑：“时霖，那耳环我不要了，你也把自己卖给我抵债成吗？”

“别说这些话。”时霖垂下眸，轻声道，“快挑。”

不知是不是错觉，柳守微似乎看见嘴角一抹转瞬即逝的笑意……以及，他耳朵红了。